东巩官米：清香四溢美味鲜
襄阳农业，远近闻名。就稻米而言，珍稀品种多。
襄阳产珍稀稻米，素有葫芦潭贡米、茨河贡米和东巩官米的“二贡一官”之说。贡米，传说中古时专供皇家的用米，现今全国各地的种类繁多，成为炒作概念，其珍稀度也打了折扣。而“官米”，国内目前仅南漳县东巩镇才有。
2014年，“东巩官米”通过了农业部的农产品地理标志认证。近年来，由南漳县东巩官米有限公司作为龙头，网罗当地农户，利用得天独厚的地理位置种植的“东巩官米”，市场供不应求。
南漳县是中国有机谷的核心区，东巩镇受漳河和茅坪河的滋润和灌溉，不怕干旱季节，同时昼夜温差大、土壤所含矿物质丰富，很适宜种植优质水稻。“官米”的称号来源于清朝中期，当时的东巩镇设有官仓。之所以称为官米，系《襄阳府志》所载：乾隆年间，置官仓于此，专购谷物，仅供州府以上官员享用。在东巩镇桂竹园村，一位姓吴的农民告诉记者：“村里自古就有存稻不存米的传统，村民家里米吃完了就从谷仓取出现打，可都是不抛光、不打磨新鲜的‘官米’。”
捧起一把新米，浓郁的米香味嗅入鼻中，细观粒形、质感、色泽，米粒饱满坚实，色泽清白透明但微微泛黄。据中央储备粮襄阳直属库一位工作人员介绍，从稻米加工的角度看，这是保留大米糠粉和胚芽营养成分的鲜活度所至。与普通大米比较，用东巩官米煮米饭，晶莹剔透、白润如玉、清香四溢、回味无穷，入口后，黏而不松、质软不腻、满口生津。炖米粥，喷香扑鼻，汤稠香浓，松软可口，软糯香甜，让人真正品味到一股新米才有的鲜美感。而用农村柴草火灶蒸煮，味道更佳。
优质的稻米离不开适宜生长的自然地理，东巩镇海拔在800米上下，属亚热带季风气候，年平均气温15℃左右，无霜期235-245天，年降雨量950-1100毫米，年日照时数1650-1854小时。
与桂竹园村相邻的苍坪村是有名的长寿村，也是东巩官米的生产基地。过去，周边村落生产的稻米都要汇集到这个能够行舟的村对外销售。上世纪90年代，东巩镇将官米产业作为苍坪村的重点发展项目，曾将村里的土壤送到专业机构检验，经检验，该村土壤中含有17种对人体健康有益的微量元素。由此，苍坪村出产的官米、精米一直受消费者青睐。
苍坪村山高峰奇、林木茂密，仅有的耕地依山而下多为小坝田、山冲田、坡榜田，土壤腐植层深厚肥沃。这里泉眼密布、河道如网、雨量充沛，引用天然山泉水灌溉滋养着稻田。昼夜温差大，光照充足，更有利于多种营养元素的合成和积累。经农业农村部食品检验测试中心检测，苍坪村生产的官米富含蛋白质、粗脂肪、赖氨酸、钙、磷、铁及多种维生素等人体所需的营养成分，品质达到“国标特级”。
与平原地带已经普遍的机械化操作不同，从插秧开始，地处山区的东巩镇的农民仍沿袭以畜力牵引农具为主的传统种植模式。
每当清明节前，农民将上年冬天从山上揽回的落叶、青草丢进猪、牛圈里发酵而成底肥。秧苗首先要在家中使用大木盆浸种催芽，待种粒出芽后播入苗床，再用底肥拌匀后的干细土覆盖并搭盖地膜保水、保温，等秧苗立针后，揭去地膜让其在自然状态下生长。当苗床中的秧苗长到3-4片叶时，将秧苗移栽到育秧田育秧，25-28天后，秧苗长到5-6片叶时，即可按每亩1.2-1.5万株起苗到大田插秧。
由于山区常年温度较低，官米生长周期长达142天。在漫长的田间管理期，农民们还要开沟引泉水、溪水灌溉，实施追肥、拔草。
到了中秋节，平原地区已经进入稻谷入库的繁忙期，可东巩镇的水稻刚刚由青泛黄，中秋节后20天才开始收割。经过传统的方式进行脱粒、晾晒、收藏，整个过程全部严格按照时节进行，优质、味美、富含营养的“东巩官米”便应运而生。2003年，“东巩官米”被授予“国家A级绿色食品”称号。2010年6月，再次被授予“无公害食品”称号。
近年来，南漳县东巩官米有限公司围绕“有机官米”系列产品加大研发力度，以过硬的质量坚持走高端路线，赢得了口碑，树立了品牌。如今，当地已经有近千户农民加入到“东巩官米”的种植队伍中，人均增收每年在1万元以上。
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